Послужной список Джастина Фулчера на первый взгляд кажется безупречным — если к нему не приглядываться. В начале своего предпринимательского пути он основал стартап, специализирующийся на телемедицине, который в итоге обанкротился. Затем его обвинили в невыплате долгов, однако это не помешало Фулчеру немного приукрасить свое резюме. Теперь он возглавляет команду DOGE, которая займется оптимизацией бюджета Пентагона
В течение нескольких недель сотрудники Пентагона ждали объявления состава департамента эффективности госуправления США (DOGE) Илона Маска, гадая, кому самый богатый человек в мире поручил курировать беспрецедентную реформу крупнейшего департамента американского правительства. Как сообщили Forbes USA представитель Пентагона и два других источника, одним из членов команды Маска, которому предстоит взяться за сокращение почти триллионного бюджета Пентагона, стал серийный предприниматель со степенью магистра в области изучения терроризма Джастин Фулчер.
Предпринимательская карьера Фулчера выглядит убедительно: он основал международный стартап в области телемедицины, а также благотворительную организацию, деятельность которой направлена на повышение доступности интернета и медицинских услуг в Южной Каролине. Более того, его план выделить финансирование в размере $500 млн на строительство крупного производственного комплекса был высоко оценен администрацией Байдена.
По словам бывших коллег Фулчера, он, как и многие другие сотрудники DOGE, обладает впечатляющими способностями к программированию: свою первую компанию по разработке ПО он основал еще в подростковом возрасте. Также ходят слухи, что в тот же период времени он выполнял заказы ФБР (ФБР отказалось от комментариев).
Однако при ближайшем рассмотрении становятся заметны менее приятные детали карьеры Фулчера: согласно внутренним документам компании и данным, полученным в ходе интервью с 10 коллегами предпринимателя, сингапурская компания RingMD, занимавшаяся телемедициной, обанкротилась после того, как Фулчер привлек инвестиции в размере более $10 млн. Его попытка запустить компанию на американском рынке привела к судебному разбирательству с деловым партнером, который утверждает, что Фулчер должен ему сотни тысяч долларов. Кроме того, производственный комплекс стоимостью в $500 млн, создание которого поддержала администрация Байдена, так и остался всего лишь планом на бумаге.
Достижения Фулчера в области национальной безопасности также вызывают некоторые вопросы. В 2023 году он получил степень магистра в области предотвращения и изучения терроризма в Миддлберийском институте международных исследований в Монтерее (MIIS). Джейсон Блазакис, один из профессоров института, охарактеризовал его как «умного и трудолюбивого парня». В своем профиле в LinkedIn Фулчер также указал, что получил докторскую степень в области политики и международных отношений в Школе передовых международных исследований им. Джона Хопкинса (SAIS). Но Джон Бейтс, отвечающий за управление студенческими записями в университете, заявил Forbes, что «не существует никаких данных о том, что Фулчер числился в этом образовательном учреждении».
На сайте некоммерческой организации The Palmetto Initiative, основанной Фулчером в 2023 году в Южной Каролине, указано, что она является общественной благотворительной организацией со статусом 501(c)(3) (освобождена от федерального подоходного налога США). Однако регистрационный номер организации не совпадает с данными Налогового управления США (IRS). В своем заявлении Шеннон Уайли, главный юрисконсульт офиса секретаря штата Южная Каролина, сообщила, что The Palmetto Initiative получила статус некоммерческой организации, однако «не была зарегистрирована в качестве благотворительного фонда в штате Южная Каролина». IRS отказался от комментариев.
Фулчер проигнорировал многочисленные запросы предоставить комментарий. После того как Forbes USA связался с ним, с сайта Palmetto Initiative исчезла информация о том, что она является благотворительной организацией. Профиль Фулчера в LinkedIn также подвергся изменениям: информация о получении докторской степени в SAIS была отредактирована — в настоящее время там сказано, что Фулчер находится «в процессе ее получения».
Новый проект DOGE вызвал смешанные чувства у работников федерального правительства: инициатива должна взять под контроль бюрократию, однако в то же время приведет к сокращению тысяч рабочих мест. В Пентагоне, где планируется сократить траты бюджета примерно на $50 млрд, министр обороны Пит Хегсет с оптимизмом воспринял вмешательство DOGE. «Их команда будет полностью интегрирована в деятельность Минобороны США для выявления финансовых махинаций и злоупотреблений крупнейшим дискреционным бюджетом федерального правительства, — заявил он в своем выступлении в феврале. — В настоящее время мы сосредоточили все наше внимание на деятельности штаб-квартир и основных крупных проектов, что позволит нам реинвестировать средства в другие области».
Главный пресс-секретарь Пентагона Шон Парнелл 3 марта опубликовал видео в соцсети X (заблокирована в России), в котором заявил, что DOGE выбрал программы для сокращения, способные «сэкономить $80 млн, избавившись от нерациональных расходов». Точный план действий не был раскрыт, однако Парнелл намекнул, что инициативы, попавшие под сокращение, были направлены на «поддержку демократии» и принципов разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI). «Мы достаточно тесно сотрудничаем с DOGE», — добавил он.
Выяснить, напрямую ли Фулчер связан с командой DOGE или у него есть допуск к проекту, не удалось. Ранее Forbes USA сообщал, что сотрудники DOGE будут наняты непосредственно Минобороны США, чтобы сосредоточиться исключительно на выполнении задач, направленных на повышение уровня эффективности.
Пентагон отказался от комментариев и перенаправил Forbes в DOGE, который курируется Белым домом. Белый дом также отказался от комментариев.
Согласно данным Федеральной избирательной комиссии США (FEC), с 2020 года Фулчер пожертвовал приблизительно $40 000 на поддержку республиканских законодателей и комитетов политических действий. Также Фулчер — большой поклонник Маска: в 2017 году в интервью Forbes Asia в номинации «30 до 30» он признался, что миллиардер — его «идеальный наставник». В настоящее время он публично призывает граждан США принять более активное участие в управлении страной. «У всех нас есть своя роль в истории нашей страны, — написал он в своем блоге в августе 2024 года. — Мы должны продемонстрировать мужество в нашей службе стране и вносить посильный вклад в историю Америки».
В 2011 году Фулчер бросил учебу в Университете Клемсона и переехал в Юго-Восточную Азию, где основал компанию RingMD с целью помочь бедным сообществам получить доступ к телемедицинским услугам. В 2017 году в интервью Forbes Asia в рамках номинации в рейтинге «30 до 30» он рассказал, что в его компании работают врачи более чем из 30 стран, которые оказывают помощь сотням тысяч пользователей RingMD. «Мы буквально помогли тысячам людей получить их первую медицинскую консультацию у квалифицированного врача!» — заявил он.
После того как штаб-квартира его компании переехала в офисный центр класса «люкс» в Сингапуре, Фулчер стал настоящим воплощением предпринимателя, стартап которого добился успеха. Компания Microsoft, которая предоставляла RingMD свои облачные сервисы Azure, активно рекламировала деятельность Фулчера в регионе Юго-Восточной Азии. В том же году он попал в рейтинг «30 до 30» по версии Forbes Asia.
Подписаться
Согласно регистрационным документам Сингапура, а также показаниям шести бывших коллег, уже в 2018 году у RingMD закончились средства, компания прекратила выплачивать зарплату сотрудникам и подала на банкротство. В электронном письме в октябре 2018 года Фулчер принес свои извинения сотрудникам и пообещал выплатить все задолженности, однако намекнул, что «инвесторы решительно выступают против выплат каких-либо компенсаций команде».
Такой крах типичен для стартапов, однако Фулчер небросил RingMD и в 2019 году перезапустил компанию в США. В 2020-м компания привлекла инвестиции, сумма которых не раскрывается, от бостонского врача Бена Харви и Фулчер подал заявку на участие в программе американского стартап-акселератора Y Combinator. По данным Pitchbook, последующее его заявление о том, что компания будет генерировать $632 000 в год благодаря интенсивному развитию телемедицины в Чили, на Филиппинах и в Индии, помогло привлечь небольшое количество начальных инвестиций.
Несмотря на то что компания никогда не заявляла о проведении новых инвестиционных раундов, Фулчер продолжал объявлять о привлечении финансирования. В ноябре 2023 года в преддверии 30-го саммита Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС) Белый дом объявил о том, что частный сектор Азиатско-Тихоокеанского региона получит финансирование в размере $50 млрд. Среди всех компаний числилась и RingMD, заявившая, что инвестируют $5 млн в «цифровую инфраструктуру» для развития телемедицины в Индии и $6 млн — в модернизацию системы медицинских карт Министерства здравоохранения Вьетнама. Вьетнамский Минздрав и представитель компании Digital India, курирующая партнерство RingMD в Индии, оставили просьбу Forbes о комментарии без ответа.
Выступая на деловом саммите АТЭС в Сан-Франциско, Фулчер сделал еще более важное заявление: RingMD заключила партнерское соглашение с калифорнийской компанией Pasaca Capital для финансирования строительства производственного комплекса в Южной Каролине, который будет специализироваться на выпуске медицинских приборов и фармацевтических препаратов. Он заверил, что «инвестиционная стоимость комплекса составит примерно $500 млн», добавив, что «эти многообещающие показатели выходят за рамки обычной статистики».
Тем не менее проект все еще остается для всех загадкой: о нем нет никаких упоминаний ни на сайте RingMD, ни на сайте Pasaca Capital, нет и других публичных объявлений. Компании Pasaca Capital и RingMD не ответили на запрос о комментарии. Руководитель Национального центра АТЭС Алекс Парле, занимавшийся организацией саммита АТЭС, сказал, что их организация «только предоставила площадку для выступления и никакого другого отношения к проекту не имеет».
В декабре 2024 года Харви, чьи инвестиции помогли поставить на ноги обанкротившуюся RingMD в США, подал на компанию в суд, утверждая, что Фулчер должен ему более $500 000 за выдачу наличного аванса, неоплаченные консультационные услуги и проценты. На сегодняшний день представители RingMD не озвучили позицию компании по отношению к иску. Харви отказался от комментариев. В профиле LinkedIn Фулчера по-прежнему указано, что он является соучредителем RingMD, однако не уточняется его позиция в компании; согласно регистрационным документам штата Делавэр, еще в январе Фулчер занимал позиции директора и президента RingMD.
Спустя три месяца имя Фулчера уже звучит в DOGE, где наконец-то сбылась его мечта работать под руководством Маска. Более того, его ранняя деятельность в Министерстве по делам ветеранов США получила высокую оценку: люди посчитали общение с ним «оптимистичным». Однако вскоре после создания DOGE было объявлено о сокращении 1000 сотрудников министерства.
Деятельность Фулчера в Пентагоне будет еще более масштабной: руководство Минобороны США рассматривает возможность массового сокращения, которое может затронуть 50 000 сотрудников.
Перевод Ксении Лычагиной